В 30-е годы прошлого века рынок премиум-автомобилей был разделен между General Motors и Chrysler, в то время как Ford сосредоточился на своем основном бренде и марке Lincoln. Эдсел Форд, стремясь заполнить имеющуюся нишу, представил модель Mercury — своеобразный компромисс между доступностью и роскошью. Премьера состоялась на автосалоне в Нью-Йорке в ноябре 1938 года.
Mercury Eight занял промежуточное место между доступными Ford Deluxe и высококлассными Lincoln Zephyr. Ассортимент включал седаны, купе и кабриолеты, а под капотом устанавливался надежный V8 объемом 3,9 литра, развивающий 100 л.с., идентичный тому, что использовался в старших моделях Ford. Модель прошла три поколения и была рестайлизована в 1941 и 1949 годах, прежде чем уступила место модели Monterey.
В настоящее время Mercury Eight уступает по известности таким моделям, как Cougar и Cyclone, однако продолжает быть желанной классикой среди коллекционеров. Особенно ценятся деревянные универсалы: в 2019 году один экземпляр превысил стоимость в 100 тысяч долларов, а три другие модели ушли за 150 тысяч. Лидером аукционов стал кабриолет Sportsman 1946 года, достигнувший рекорда в 264 тысячи долларов на Mecum.
Почему же Sportsman так ценен? Это не просто раритет: всего было продано лишь 205 экземпляров. Производство Mercury возобновилось в апреле 1946 года, но модель Sportsman не пользовалась спросом и была снята с производства в декабре того же года, так и не достигнув дилеров.
В 2014 году кузов был восстановлен по оригинальной схеме из клена и красного дерева и покрашен в редкий оттенок Botsford Blue — сине-зеленый перламутр. Роскошный коричневый кожаный интерьер сохранился в идеальном состоянии, а под капотом остался оригинальный 3,9-литровый V8. Mercury Sportsman стал символом послевоенного оптимизма и инженерной смелости. Его ограниченный тираж, идеальная реставрация и уникальный дизайн делают эту модель настоящей легендой, за которую коллекционеры готовы платить значительные суммы.